Los años 1960 marcaron el comienzo de una era de
acontecimientos en Central Park que reflejó las extendidas tendencias culturales y políticas de la época. El festival anual deteatro público, Shakespeare in the Park, fue realizado por
primera vez en 1962. Este evento es visto
gratuitamente cada verano por unas 80.000 personas. Muchos actoresfamosos hoy en día
actuaron en este festival al principio de sus carreras: Linda Ronstadt,George C. Scott, Kevin Kline, Blythe Danner, Denzel Washington, Richard Dreyfuss,Gregory Hines, Raúl Juliá, Glenn Close, Al Pacino y Michelle Pfeiffer,
entre otros
El 23 de mayo de 1963 Central Park fue declarado Lugar Histórico Nacional de los
Estados Unidos, es decir que pasó a ser considerado oficialmente
como un lugar de interés histórico de dicho país.
En el
verano de 1966, John V. Lindsay, alcalde de Nueva York por
dos mandatos (1966-73), él mismo un ávido ciclista, inició una
prohibición de automóviles los fines de semana en el Parque Central para el
disfrute de los ciclistas y público por igual - una política que se ha
mantenido hasta nuestros días.
A mediados de los años 1970,
la crisis fiscal y social de Nueva York había contribuido a una severa
negligencia en la gestión que transformó los céspedes y prados de Central Park,
aceleró el deterioro de sus infraestructuras y arquitectura,
y dio paso a una época devandalismo y
actividades ilícitas.
Varios grupos de
ciudadanos surgieron para financiar el parque y organizar iniciativas de
voluntariado. Uno de estos grupos, el Central Park Community Fund, encargó
un estudio a la dirección del parque, lo que condujo a la petición del
establecimiento de una oficina, dentro del Departamento de Parques, que fuese
la responsable de supervisar la planificación y dirección de Central Park, y
que vigilara el vandalismo. La administración de Ed Koch estudió la petición, y en 1979, el comisionado del
parque, Gordon Davis, estableció la
Oficina de Administración de Central Park, dando el cargo de
directora ejecutiva a una organización ciudadana, la Central
Park Task Force. La Central Park Conservancy fue fundada al año siguiente para
apoyar a la oficina y a las iniciativas del administrador, y elegía a
ciudadanos que trabajaban como fideicomisarios bajo el mando del Comisionado de
Parques, del administrador de Central Park, y de personas asignadas por el alcalde.
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