Hasta mediados de siglo

Como muchas grandes ciudades estaban en ruinas después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Nueva York asumió una nueva prominencia global. Se convirtió en el hogar de la sede de las Naciones Unidas del año 1947-1952, heredó el papel de París como centro del mundo del arte con el expresionismo abstracto , y se convirtió en un rival a Londres como un mercado de arte internacional. Sin embargo, la población se redujo a partir de 1950, con el aumento de la suburbanización en el área metropolitana de Nueva York como pionera en Levittown, Nueva York .

15 de noviembre 1948 marcó un punto de inflexión importante en la economía de la ciudad, cuando la Comisión Interestatal de Comercio comenzó a permitir que las barcazas que cobran tarifas para el transporte de mercancías de ferrocarril terminales en Nueva Jersey a los muelles de Manhattan .  Esto llevó a la decadencia del puerto , los muelles y lugares como Washington Market en el Bajo Manhattan .

Mientras tanto, el centro de Manhattan está experimentando un auge en la construcción sin precedentes, impulsada por la prosperidad de la posguerra. Esto llevó a un cambio drástico en la apariencia de Midtown, donde el vidrio y el acero torres de oficinas en el nuevo estilo internacional comenzaron a reemplazar a las de estilo zigurat torres de la época anterior a la guerra. También cambia rápidamente fue el extremo oriental del East Village cerca de la FDR Drive . A gran escala de viviendas públicas proyectos suplantados muchos bloques de apartamentos tradicionales.En el Bajo Manhattan, la renovación urbana comenzó a tomar forma alrededor de 1960, dirigida por David Rockefeller con la construcción de su Una Plaza Chase Manhattanedificio.

En una ciudad integrada a cabo, la construcción ha implicado siempre la destrucción. Después de la edad de Bellas ArtesPennsylvania Station fue demolido, la creciente preocupación por la preservación condujo a la creación de la Comisión de Preservación de Sitios Históricos Ley de 1965. Otra gran estación de tren de la ciudad, Grand Central , también fue amenazado de demolición, pero finalmente fue salvado. Mientras tanto, la red de carreteras de la ciudad de Nueva York se extendió bajo la dirección de Robert Moses , con el consiguiente aumento de la congestión del tráfico, pero la derrota en 1962 de Moisés planificada Lower Manhattan Expressway por activistas comunitarios liderados por Jane Jacobs era un indicio de que Moisés ya no tendría la mano libre que había disfrutado en el pasado.

Crack del 29

El Crac del 29, fue la más devastadora caída del mercado de valores en la historia de la Bolsa en Estados Unidos, tomando en consideración el alcance total y la larga duración de sus secuelas. Se suelen usar las siguientes tres frases para describir este colapso de las acciones: Jueves Negro, Lunes Negro y Martes Negro. Todas ellas son apropiadas, dado que el crac no fue un asunto de un solo día. La caída inicial ocurrió el Jueves Negro (24 de octubre de 1929), pero fue el catastrófico deterioro del Lunes Negro y el Martes Negro (28 y 29 de octubre de 1929) el que precipitó la expansión del pánico y el comienzo de consecuencias sin precedentes y de largo plazo para los Estados Unidos.

El colapso continuó por un mes. Los economistas e historiadores no están de acuerdo en qué rol desempeñó el crac en los eventos económicos, sociales y políticos subsecuentes. En Norteamérica, el crac coincidió con el comienzo de laGran Depresión, un periodo de declive económico en las naciones industrializadas, y llevó al establecimiento de reformas financieras y nuevas regulaciones que se convirtieron en un punto de referencia. La crisis del 29 ha sido, probablemente, la mayor crisis económica a la que se ha enfrentado el intervencionismo como sistema y que fue motivado por la manipulación de la oferta monetaria, por parte de la reserva federal luego de ser privatizada por el presidente Woodrow Wilson en 1913/14 y comenzar a apartarse del patrón oro.

Al momento del crack, la ciudad de Nueva York había crecido hasta convertirse en la mayor metrópolis y en su distrito deWall Street eran muchos los que creyeron que el mercado podía sostener niveles altos de precio. Poco antes, Irving Fisherhabía proclamado: "Los precios de las acciones han alcanzado lo que parece ser una meseta alta permanente." La euforia y las ganancias financieras de la gran tendencia de mercado fueron hechas pedazos el Jueves Negro, cuando el valor de las acciones en la Bolsa de Nueva York se colapsó. Los precios de las acciones cayeron ese día y continuaron cayendo a una tasa sin precedentes por un mes entero. 100.000 trabajadores estadounidenses perdieron su empleo en un periodo de 3 días.

En los días previos al Jueves Negro, el mercado estaba severamente inestable ya que no se supieron manejar acorde los negocios así que la bolsa cayó debido a la inexperiencia de algunos. Periodos de venta y altos volúmenes de negociación eran intercalados con breves periodos de aumento de precios y recuperación.
Más tarde, el economista Jude Wanniski relacionó estas oscilaciones con la perspectiva por el paso del Acta de Tarifas Smoot-Hawley, que estaba siendo debatida en el Congreso.

Después del crac, el Promedio Industrial Dow Jones (DJIA) se recuperó a inicios de 1930, solo para retroceder nuevamente, alcanzando un punto bajo de las grandes tendencias de mercado en 1932. El Dow Jones , que el 8 de julio de 1932 estuvo en su nivel más bajo desde 1800, no retornó a niveles previos a 1929 sino hasta 1954.

Antes del Crack

En 1919, Nueva York fue sacudida, como otras ciudades en todo el país, por huelgas masivas: de los estibadores en enero, de los actores en agosto y de los bomberos en septiembre. Los obreros reclamaban aumentos de salario para compensar la inflación, así como mejores condiciones laborales. El 16 de septiembre de 1920, una bomba voló la sede de la compañía J.P. Morgan Inc. en Wall Street, con 38 muertos y 200 heridos como resultado.

Los años 1920 también estuvieron marcados por la prohibición, la apertura de los speakeasies, establecimientos de venta y consumo de bebidas alcohólicas, así como por los bootleggers o contrabandistas de alcohol. Numerosos bares y clubes de Harlem, exclusivos para blancos, eran entonces controlados por las mafias judía e italiana. En particular, el gángster «Dutch» Schultz controlaba la producción y distribución de las bebidas espirituosas en el vecindario. El famoso padrino de la mafia italiana, Lucky Luciano, fue quien comandó su ejecución en 1935.

Primera mitad del siglo XX

En la primera mitad del siglo XX, la ciudad se convirtió en un centro de envergadura internacional a nivel industrial, comercial y para las comunicaciones. El Interborough Rapid Transit, la primera compañía de metro, apareció en 1904 y fue seguida por la reconstrucción del Grand Central Terminal en 1913. La autoridad del puerto de Nueva York surgió en1921 y emprendió la construcción del George Washington Bridge, inaugurado en 1931. La alta densidad de tráfico automóvil llevó a la municipalidad a trazar un nuevo plan de urbanismo y a unir Manhattan por medio de nueva infraestructura: el Túnel Holland fue edificado entre 1920 y 1927 y vías rápidas (parkways) circundaron poco a poco a la isla.

Desde 1902, se construyó el primer rascacielos en Nueva York: el edificio Flatiron. Posteriormente, con la proliferación de las sedes centrales de empresas y la falta de espacio en Manhattan, la arquitectura del sur de la isla se hizo más y más vertical. Así, el Metropolitan Life Tower, construido en 1907, tenía 213 metros de altura y 50 plantas. El edificio Woolworth, culminado en 1913, medía 241 metros con 57 pisos y se mantuvo como el inmueble más alto del mundo hasta 1930. Para 1929, Nueva York ya contaba con 188 edificios de más de 20 pisos. A partir de los años 1920, se construyó un segundo distrito de negocios más al norte, en Midtown.

A partir de los años 1930, la mayor parte de los rascacielos más altos del mundo fueron edificados en el estilo art decó: el edificio Chrysler, el Empire State, etc. Rápidamente, varios arquitectos estadounidenses como Louis Sullivan criticaron esta nueva arquitectura vertical. La elevación vertiginosa de los edificios impedía que la luz del sol llegaría al suelo. El plan ortogonal acarreó una congestión del tráfico.

Por último, surgieron nuevos problemas de seguridad, en particular, en materia de incendios. Desde 1916, para responder a estas dificultades, se aprobó en Nueva York una ley sobre la zonificación (Zoning Law). El reglamento obligaba a los arquitectos a adaptar la altura de los edificios a la anchura de las calles y permaneció en vigor hasta 1961. La aplicación de este reglamento dio lugar a la construcción de edificios de forma piramidal como el edificio Seagram (de Ludwig Mies van der Rohe y Philip Johnson, 1958) que procuró un retiro de 28 metros respecto a Park Avenue.

En esta época llego una gran cantidad de emigración proveniente desde Italia  y otros países europeos en busca de trabajo.

Siglo XIX

Durante el siglo XIX, la población de la ciudad aumentó por la llegada de un gran número de inmigrantes. En 1811, el trazado de las calles de la ciudad fue expandido para ocupar toda la isla de Manhattan. Se utilizó una propuesta de desarrollo llamada “Commissioner's Plan of 1811”. En 1835, La ciudad de Nueva York superó a Filadelfia, que había sido hasta entonces la ciudad más grande del país.
Durante la Guerra Civil en los Estados Unidos, los fuertes lazos comerciales de la ciudad con el Sur, así como su elevada población de inmigrantes, llevó a una división entre la Unión y los Estados Confederados, culminando en las "Revueltas por el Reclutamiento" de 1863, la peor revuelta civil en la historia norteamericana.
Después de la guerra, la tasa de inmigración desde Europa creció, y New York se volvió el primer destino para millones de personas que buscaban una nueva y mejor vida en los Estados Unidos.
En 1898, New York adoptó la organización política que persiste hasta hoy día. Con anterioridad a este año, la ciudad de New York consistía únicamente de Manhattan y el Bronx, el cual fue anexado totalmente en 1895. En 1898 se creó un nuevo gobierno municipal originalmente llamado Greater New York (Gran Nueva York). La ciudad fue dividida en cinco comunas llamadas boroughs, que inicialmente incorporaban sólo algunas ciudades de los distintos condados; poco a poco se fueron incorporando territorios hasta que la ciudad incluyó los cinco condados que ocupa actualmente. El condado de Richmond adopta el nombre de Staten Island refiriéndose al borough de New York, en tanto que Kings adopta el de Brooklyn. Los restantes coinciden con los nombres de los condados.

Guerra ...

Al inicio de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la ciudad fue el escenario de un importante enfrentamiento en la Batalla de Brooklyn. Corría el año 1776 y las fuerzas británicas, bajo el mando de William Howe, abandonaron Boston para trasladarse a New Dorp, en Staten Island, punto estratégico para planificar su avance sobre New York City. Allí recibieron la notificación de declaración de la independencia. Un mes después, agosto de 1776, las fuerzas británicas cruzaron el estrecho de Narrow y, después de librar batalla contra las tropas de George Washington, tomaron la ciudad y la tuvieron bajo control el resto de la guerra.
Los habitantes de Staten Island, aunque de sentimientos predominantemente leales a la Corona, pagaron demasiado cara su cooperación con las tropas; la demanda de recursos militares resultó en una intensa deforestación de la isla al final de la guerra. La ciudad no fue devuelta a los americanos sino hasta 1783. El "Día de la Evacuación", el 5 de diciembre de ese año, fue largamente celebrado en New York.

Al comienzo ...

El área en que actualmente se encuentra la ciudad de New York fue habitada por tribus indígenas, entre ellas los Manahattoes y los Canarsies; son prueba de ello los descubrimientos de flechas y otros elementos en las áreas del Parque Inwood Hill y el Parque Riverside. Giovanni da Verrazzano fue el primer navegante en llegar a la zona, allá por el año 1524. Entrando por el actual estrecho de Narrows, ancló en Staten Island, donde se dice fue recibido por los nativos, una tribu de los Lenapes.
En 1609, Henry Hudson estableció la zona de comercio holandesa llamando a la isla Staaten Eylandt. Sin embargo la isla permanecería sin colonizar por décadas; entre 1635 y 1659 se frustraron 3 intentos holandeses de colonización debido a conflictos entre los colonos y los nativos. 
En 1626 se fundó la villa holandesa de Nueva Amsterdam (Nieuw Amsterdam) en el extremo sur de Manhattan. Entre los colonos se encontraban muchos hugonotes que buscaban libertad religiosa.
En 1664, barcos ingleses tomaron la ciudad sin enfrentamiento, y la rebautizaron como New York en honor al Duque de York. Al final de la Segunda Guerra Anglo-holandesa en 1667, por el Tratado de Breda, los holandeses entregaron New York formalmente a los ingleses y recibieron a cambio la colonia de Surinam.